Miksi tehdä kompromisseja, jos voi seurata sydämensä ääntä ja pyrkiä kohti kutsumustaan? Näin kysyi Vlada Laukkonen äitiyslomansa aikana ja päätti lopettaa kompromissien tekemisen. Suhteellisen tuore taiteen maisteri oli kiinnostunut IT-alasta ja alkoi systemaattisesti pyrkiä sitä kohti. Vlada perusti vuonna 2017 Facebook-ryhmän LevelUP Koodarit, jonka pohjalta syntyi myöhemmin myös Mimmit koodaa -ohjelma. Vlada on toiminut IT-alan suunnannäyttäjänä ja yhteisöllisyyden rakentajana, mistä syystä CGI:n Women to Women -verkosto on valinnut hänet WomanITy 2021 -palkinnon voittajaksi.
(Kuva: Janne Laukkonen)
Vladan tausta IT-alan vaikuttajanaisena on jokseenkin poikkeuksellinen. Hän on taiteiden maisteri Lapin yliopistosta ja nuorempana hän ajatteli, että IT-ala kuulosti tylsältä. Se oli varattu hänen mielikuvissaan vain matemaattisesti erittäin lahjakkaille, superälykkäille ihmisille. Silloin hän ei vielä tiennyt, kuinka laajasta alasta oli kyse, ja mitä kaikkea IT-alalla voisi tehdä.
Valmistumisen jälkeen hän totesi, että omalta alalta töiden löytäminen oli vaikeaa. Hän kiinnostui koodaamisesta ja alkoi opiskelemaan sitä itse kotonaan.
”Uusi suunta tuntui hullulta, eihän minulla ollut IT-alasta mitään kokemusta. Halusin silti mennä sitä kohti. Koodaaminen tuntui kiehtovalta luovalta työltä, jossa luodaan uutta koodin avulla”, Vlada kuvailee.
Netistä löytyi kursseja ja koodaamisen opiskelu kotisohvalta oli täysin tehtävissä. Vlada teki itselleen kaksi CV:tä: tavallisen sekä unelmia tavoittelevan, joista jälkimmäinen tähtäsi töihin IT-alalla. Päättäväisyys johti tuloksiin. Hän sai verkkosivujen kehittämiseen liittyvän työpaikan järjestöpuolelta, jossa hänen oli mahdollista päästä kehittämään koodaustaitojaan. Ansioksi katsottiin hänen aikaisempi kokemuksensa varhaiskasvatuksen parista.
Oma yhteisö koodaamisesta kiinnostuneille naisille
LevelUP Koodarit -ryhmän Vlada perusti ilman sen kummempaa suunnitelmaa. Se oli sitä aikaa, kun hän istui yksin kotona opiskelemassa koodausta. Se tuntui rankalta ilman yhteisöä ja vertaistukea. Vlada osallistui uraneuvontaan ja löysi sitä kautta Ompeluseuran Facebook-ryhmän. Ompeluseura on verkosto naisille ja sukupuolivähemmistöihin kuuluville muille ihmisille ja sen aiheet koskettavat työelämää.
Eräänä aamuna Vlada kirjoitti vuodatuksen tilanteestaan ryhmään ja kertoi unelmastaan oppia koodaamaan. Vladan postaus sai paljon reaktioita: monella muullakin oli samanlaisia haaveita. Hän tarttui heti toimeen ja perusti tälle porukalle oman ryhmän, Ompeluseura LevelUP Koodarit. Sinne tuli vuorokaudessa yli 300 jäsentä. Uusi yhteisö oli syntynyt, ja Vlada halusi rakentaa siitä turvallisen paikan, missä voi kysyä mitä tahansa kysymyksiä tuntematta itseään tyhmäksi. Ryhmä on kasvanut näiden vuosien aikana jo 4500 naisen yhteisöksi.
CGI:n Women to Women -verkosto valitsi Vladan WomanITy 2021 -kilpailun voittajaksi, sillä se vakuuttui Vladan toiminnasta IT-alasta kiinnostuneiden naisten yhteisöllisyyden rakentamiseksi sekä työstä, jota Vlada on tehnyt lisätäkseen tietoisuutta IT-alan työmahdollisuuksista esimerkiksi nuorten keskuudessa. LevelUP Koodareilla on ollut suuri merkitys siinä, millaisia aloitteita naisten IT-osaamisen lisäämiseksi on tehty.
”Vladan perustama yhteisö on tarjonnut naisille alustan oman osaamisensa kehittämiseen ja alalla verkostoitumiseen. Ryhmä on tarjonnut tärkeää tukea myös alanvaihtajille ja IT-alasta haaveileville. Yhteisöstä on ponnistanut esimerkiksi Mimmit koodaa -ohjelma, joka on tehnyt tärkeää työtä tuhansien naisten keskuudessa ja muuttanut myös alan yritysten tapaa edistää naisten asemaa IT-alalla”, toteaa Marianna Saarinen, tuoteliiketoiminnan johtaja ja Women to Women -verkoston puheenjohtaja CGI:ltä.
IT-alalla vain taivas on rajana
Vlada haluaakin rohkaista kaikkia IT-alasta kiinnostuneita naisia pyrkimään kohti haaveitaan. Tällä alalla vain taivas on rajana niille, jotka ovat aidosti motivoituneita sekä kyvykkäitä ja halukkaita oppimaan uutta. Vlada myös muistuttaa, että IT-ala on kaikkialla, sillä jokainen ala tarvitsee nykyään teknologisia ratkaisuja. Hän toivoisikin, että eri alojen välistä kuilua saataisiin kurottua umpeen.
”Myös sairaaloissa tarvitaan softaa, ja esimerkiksi sairaanhoitajataustainen IT-konsultti voisi olla aarre terveysalan IT-projekteissa. Alanvaihtajat voivat olla valtava rikkaus uusia teknologisia ratkaisuja luotaessa eri aloille”, Vlada toteaa.
Lopuksi Vlada kertoo olevansa hyvin otettu WomanITy-palkinnon voittamisesta. Hän ei olisi edes uskaltanut osallistua kilpailuun, ellei olisi tullut nimetyksi ja saanut rohkaisua LevelUP-yhteisöstä. Palkinto tuntuu hyvältä rankan koronavuoden jälkeen ja Vlada kertoo saaneensa uutta puhtia unelmiensa tavoittelemiseen.
CGI:n Women To Women -naisverkosto etsi WomanITy 2021 -kilpailun kautta inspiroivaa naista, joka rakentaa kunnianhimoisesti parempaa maailmaa IT:n parissa työskennellen. Kilpailun voittajana Vlada saa palkinnoksi räätälöidyn mentorointipaketin sekä miniloman Helsingin Kämp-hotellissa. CGI:n tavoitteena on lisätä merkittävästi naisten osuutta henkilöstöstä ja johtotehtävissä. CGI:n henkilöstöstä lähes 40 prosenttia on naisia, mikä on yli alan keskiarvon.
