Zorgen wolken voor verkoeling op een warme dag of zijn ze de voorbode van onweer?

Ik lees in verschillende wetenschappelijke artikelen dat de cloud een disruptieve innovatie is. Maar wat betekent dat nu eigenlijk? En hoe ga je hier als manager mee om? Is de Cloud voor jouw bedrijf een disruptieve innovatie? Is een implementatie van de cloud wel een digitale transformatie? Om deze vragen te beantwoorden start ik deze blog met een aantal definities en voorbeelden. Daarna geef ik een paar handvaten hoe je als manager met een cloud transformatie kunt omgaan. 

Een bedrijf is een groep mensen die gebruik maken van processen om waarde toe te voegen aan grondstoffen. Technologie ondersteunt mensen om de processen sneller en accurater uit te voeren. 

Een innovatie is disruptief als (a) de innovatie een substantiële impact heeft op alle drie de aspecten van de definitie (mensen, processen, technologie) en (b) je bedrijf geen andere keus heeft dan de innovatie door te voeren, omdat je anders uit de markt wordt geprezen. Enkele voorbeelden van disruptieve innovaties zijn:

• Digitale camera’s. Kodak is een bekend voorbeeld van een organisatie die de trein heeft gemist van deze disruptieve innovatie. De impact van technologie was op de waarde die klanten ervaarden van het vastleggen van speciale momenten, op de processen om foto’s te ontwikkelen en de kennis van de mensen om zelf foto’s te ontwikkelen.
• De personal computer. Computers zorgden ervoor dat herhaaldelijk en fout gevoelig werk steeds sneller gedaan kon worden, waardoor processen efficiënter worden. De impact van deze technologie is op interne bedrijfsprocessen en op de kennis van de mensen om de bedrijfsprocessen uit te voeren. De toegevoegde waarde van een bedrijf steeg doordat de kostprijs naar beneden gebracht kon worden. Denk hierbij aan hoe de boekhouding werd gedaan voordat er computers waren.
• Het internet. Het internet zorgt ervoor dat mensen en computers onderling sneller informatie kunnen delen met elkaar. Het internet is een van de grootste disruptieve innovaties van de afgelopen decennia en is zelfs een grondlegger voor andere disruptieve innovaties. De impact van deze technologie is te zien in de bedrijfsprocessen, de kennis van de mensen en zorgt voor nieuwe waardeproposities. Denk hierbij aan hoe een handelsvloer er vroeger uitzag en hoe die er nu uitziet.  

Wat verandert er nu eigenlijk door de cloud?

De cloud biedt services aan om veilige, schaalbare oplossingen snel wereldwijd uit te rollen. De innovatie ligt hier niet in de techniek, maar in het aanbieden van services. Cloud bedrijven sturen je een rekening per gebruikt onderdeel, waardoor technologie van een kapitaal uitgave naar een operationele uitgave veranderd. Gespecialiseerde cloudbedrijven die SAAS applicaties ontwikkelen  kunnen dit per definitie goedkoper doen door schaalvoordeel dan je zelf kunt ontwikkelen. Hoe groter cloudbedrijven worden, hoe goedkoper de services kunnen worden aangeboden. 

Cloud bedrijven sturen je een rekening per gebruikt onderdeel, waardoor technologie van een kapitaal uitgave naar een operationele uitgave veranderd.

Een voorbeeld hiervan is het beschikbaar stellen van een corporate website. Als je dit volledig zelf wilt doen heb je het volgende op zijn minst nodig: locatie, internetverbinding, internet provider, router/switch, operating system, een hostingprogramma, kennis van http protocol, kennis van het  onderhouden van een website, beveiligingsmaatregelen (bijvoorbeeld DMZ, certificaten), content management systems en IT support. De cloud biedt je een platform waar je een content management website inricht binnen een dag. De benodigde componenten en kennis om een website in te richten in de cloud is minimaal, maar vraagt wel andere vaardigheden. 

De cloud is niet voor elke bedrijf een disruptieve innovatie. In sommige gevallen kan de cloud zelfs de basis zijn voor een competitieve advantage. Echter, voor de meeste bedrijven zal het inzetten van een clouddienst meer zijn dan alleen een verandering in het IT-proces. Dit komt door vorige disruptieve innovaties zoals de PC en het internet, die nog niet volledig zijn afgerond. Op dit moment zijn er veel processen ingericht die technisch aan elkaar geknoopt zijn. Als een bedrijf gebruik wil maken van een clouddienst, zullen die processen ontkoppeld moeten worden en op een andere manier terug aan elkaar gekoppeld moeten worden. 

Is de cloud een disruptieve innovatie voor jouw bedrijf?

Onderstaande  vragen helpen je om te bepalen of de cloud disruptief is voor jouw organisatie:

1. Hoe verweven is IT met de kern van je bedrijfsprocessen?
2. Hoe groot is de kans dat een concurrent een  voorsprong krijgt als jij de cloud niet inzet en je concurrent wel?
3. Hoeveel processen worden er aangepast?
4. Moet je andere kennis binnenhalen in je bedrijf, om de operationele bedrijfsprocessen uit te voeren?
5. Hoe bereikbaar is de extra kennis die je nodig hebt voor je bedrijf?

Bijvoorbeeld voor een restaurantketen is technologie geen kritiek onderdeel van de business van het bedrijf. Wel kan nieuwe technologie ervoor zorgen dat services goedkoper kunnen worden aangeboden en dat er minder technische kennis in huis nodig is. Dit zorgt ervoor dat de cloud voor een restaurantketen een digitale transformatie is van het applicatielandschap. 

Aan de andere kant is technologie volledig verweven in de financiële wereld, omdat in de financiële wereld heel veel modellen en data wordt gebruikt. Als je als financieel bedrijf niet investeert in het vernieuwen van je landschap, zullen je concurrenten een  voorsprong krijgen. Er zullen heel veel processen aangepast worden, omdat er een switch plaatsvindt van applicaties  naar data. 

Je hebt bepaald dat de cloud een disruptieve innovatie is voor je bedrijf, en wat nu? 

De cloud is een container begrip voor heel veel verschillende services. Om te bepalen welke services je nodig hebt, adviseer  ik een 7-stappenplan:

1. Bepaal wat de core business is van je bedrijf
2. Bepaal welke capabilities je nodig hebt om je bedrijf te runnen
3. Bepaal wat de kernprocessen van je bedrijf
4. Richt een proces in om IT decentraal te beheren
5. Zoek de juiste partijen en SAAS applicaties om mee samen te werken
6. Bepaal aan de hand van heatmaps, gebaseerd op je capabilities, welk budget je hiervoor moet alloceren
7. Start de transitie

Hulp nodig bij het definiëren van uw cloudstrategie? Schroom dan niet om contact op te nemen met Wouter Claeys