Nick Poelstra werkt bij CGI als Software Consultant in de sector Ruimtevaart. Enkele jaren geleden bezocht de
toenmalige student luchtvaarttechniek aan de TU Delft een carrière-evenement waar CGI een stand had. Nu is Nick onder andere betrokken bij het wereldwijde satellietnavigatiesysteem Galileo en deelt zijn expertise in de Space Academie. Als een raket stijgt hij tot steeds grotere hoogten.
CGI heeft een mooi track record in het leveren van veilige, missiekritische ruimtesystemen aan organisaties over de hele wereld. Iets wat Nick gelijk aansprak toen hij op de carrièrebeurs stuitte op de stand van CGI. ‘Ik was gelijk erg geïnteresseerd in het werken aan ruimtevaartprojecten voor een wereldwijd bedrijf als CGI. Tegelijkertijd leek er een authentieke lokale cultuur te zijn met de mogelijkheid om in Rotterdam samen te werken met een hecht team. Een ideale combinatie.’
Steile leercurve
Nick kwam in 2020 in dienst bij CGI als junior consultant. Woelige tijden – Nicks start was rond het begin van de coronapandemie. ‘Ik heb veel zelfstandig moeten leren. Al kon ik, ondanks de gedwongen afstand, toch ook steeds terugvallen op mijn teamgenoten. Een van hen moest thuisblijven vanwege gezondheidsproblemen. Dus tijdens de eerste paar weken hadden we de hele dag een teamgesprek waarin ik al mijn vragen kon stellen. Mijn leercurve was behoorlijk steil!’
Stappen & kansen
Nick leerde onder meer met Virtual Machines te werken en een netwerk tussen verschillende VM’s op te zetten. ‘Zodra ik het gevoel had dat ik dit begreep, vond ik het eigenlijk heel leuk. Zo leuk zelfs dat ik de overstap van Developer naar Architect – al is mijn officiële functie die van Consultant – heb gemaakt. Die rol pas veel beter bij mijn persoonlijkheid past: ik heb namelijk graag het volledige overzicht van een systeem, in plaats van bezig te zijn met het ontwikkelen van een heel specifiek script ergens in dat systeem. Mijn leidinggevende heeft me de kans gegeven om die stap te maken. Hier bij CGI zijn leidinggevenden sowieso zeer betrokken bij je carrière. Ze nemen direct deel aan het wervings- en selectieproces, wat helpt om vanaf het begin een relatie op te bouwen. Daarnaast hebben verschillende collega's me begeleid tijdens mijn eerste jaar; sommige zijn nu goede vrienden. Ik heb veel van hen geleerd en nu wil ik graag iets terugdoen en een mentor zijn!’
Space Academy
Nick heeft het als het gaat om ‘leren van en leren aan’ vooral over de Space Academy, een leerprogramma voor de CGI collega’s die hier in Nederland in de ruimtevaartindustrie werken. ‘Een unieke kans om te leren van technologie-experts met jarenlange praktijkervaring.’, zegt Nick enthousiast. ‘Ik heb daar niet alleen veel kennis opgedaan op het gebied van ruimtevaarttechnologie, maar ook volop kunnen netwerken. Het was daarnaast ook een geweldige kans om basisvaardigheden op het gebied van leiderschap te leren. Ik heb me door al die kansen kunnen ontwikkelen tot een duizendpoot binnen de ruimtevaart: ik houd me bezig met architectuur uitdenken, maar ook adviseren en trainingen ontwikkelen én geven. Zo werk ik nu zelf bijvoorbeeld mee basisintroductiecursus die door élke nieuwe collega van CGI Space wordt gevolgd. Ook hebben we voor net afgestudeerden de Space Graduate Class, in samenwerking met de Technische Software Engineering Masterclass van CGI. In deze cursus van twee maanden lopen we alle veelvoorkomende werkzaamheden langs: van Java codering tot scrum en agile werken in een ruimtevaartomgeving. Maar ook de inhoudelijke thema’s en technische zaken waar je mee te maken krijgt, zoals system engineering, satellieten en GPS.
Galileo
Aan een van die gave projecten werkt Nick zelf mee: Galileo. ‘Tientallen satellieten van Galileo cirkelen rond de aarde op een afstand van 23.222 kilometer. Ze communiceren met twee grondstations: één in Italië en één in Duitsland. De satellieten sturen signalen naar de aarde en die worden gebruikt voor navigatie; zoals de meeste mensen wel kennen van hun mobiele telefoon. Ik ben als Software Consultant onderdeel van het Design Authority team van CGI. Wij werken aan de software voor de Galileo Control Centers: afgeschermde locaties verspreid over Europa, waar alle communicatie rondom Galileo plaatsvindt. Onze taak is om de bestaande systemen te optimaliseren, te onderhouden en nieuwe functionaliteiten te implementeren en soepel te integreren in de operationele omgeving. Erg cool.’
Impact
Galileo is een complex, missiekritisch systeem, waaraan diverse Europese landen en allerlei bedrijven een bijdrage leveren. Toch heeft Nick het gevoel dat zijn werk impact heeft. ‘Als je voor een groot bedrijf werkt, voel je je vaak slechts een radertje in het wiel. Bij CGI is dat niet zo. De steun van mijn team en de hechte band met mijn collega's geven me het gevoel dat ik deel uitmaak van een familie. Ik weet dat ik er hier toe doe en dat maakt een groot verschil. Als CGI medewerkers zijn velen van ons “owner” en spelen we een rol in de toekomst van het bedrijf.’
