Het is nog niet zo lang geleden dat Yvana Wagter dacht dat in de IT-wereld vooral mannen werken, die de hele dag afgesloten van de wereld hun werk eenzaam achter een scherm doen. Maar toen ze eenmaal met IT in aanraking kwam, ontdekte ze al snel dat de werkelijkheid totaal anders is en koos ze ervoor zich om te scholen tot software engineer. Bij het iAMLAB van CGI ontwikkelt ze zich nu razendsnel én doet ze creatief en uitdagend werk dat maatschappelijk relevant is. ‘Ik ontmoet ook steeds nieuwe mensen, dat maakt het extra leuk.’

Van huis uit is Yvana milieukundige. Haar studie was leuk, maar het beroepsperspectief trok haar niet. Ze ging aan de slag als digital marketeer, ontwierp websites en besloot zich nog verder in de IT te verdiepen. ‘Omdat ik altijd al handig was met computers, besloot ik te leren programmeren’, vertelt Yvana. ‘Dat werk bleek veel creatiever dan ik had gedacht. Ik vond het zó leuk, dat ik als developer aan de slag ben gegaan bij een startup. Daar heb ik veel geleerd, maar ik wilde graag aan meer betekenisvolle projecten werken. Daarom ben ik twee jaar geleden overgestapt naar CGI.’

Innovatielab

Ze werkt met veel plezier binnen het iAMLAB, ons innovatielab. Hier draagt ze bij aan de ontwikkeling van een grootschalige applicatie voor verkeersmanagement. Rijkswaterstaat gebruikt deze applicatie voor het plannen van wegwerkzaamheden, zodat Nederland veilig en bereikbaar blijft. Yvana vertelt dat ze hierbij werkt met innovatieve technologieën zoals digital twins. Dat is een digitale weergave van de fysieke werkelijkheid. ‘Je probeert eigenlijk vanaf je bureau op je laptop de situatie buiten te bekijken. Je haalt de werkelijkheid naar binnen, zeggen ze bij Rijkswaterstaat.’

In dit geval ontwikkelt Yvana (voor het verkeers- en assetmanagement-domein) een nauwkeurig digitaal model van het wegennet dat in beheer is van Rijkswaterstaat. Dit model wordt voortdurend bijgewerkt. ‘Aannemers en planners kunnen hierin maatregelen intekenen. Zij moeten het wegennet kunnen bekijken in heden, verleden en in de toekomst om de impact van diverse scenario’s te simuleren en tot de beste beslissing te komen. Om zo door de tijd te reizen, combineren we in het digitale model data uit meerdere bronnen. Dat is een uitdagende en complexe puzzel.’

Binnen ons lab vindt Yvana samenwerken met klanten erg leuk. ‘Ik ben vaak van begin tot eind bij een opdracht betrokken. Onderweg is er steeds overleg met opdrachtgevers om tot een oplossing te komen die echt aansluit bij de behoeften van hun klant of eindgebruiker.’

High 5

Namens het iAMLAB organiseerde ze samen met Rijkswaterstaat, Microsoft en Esri een vijfdaagse hackathon: High 5. ‘Recent hebben we een proof of concept opgeleverd waar ik erg trots op ben. Voor Rijkswaterstaat hebben we eerder een eerste versie van een webapplicatie ontwikkeld. Die biedt een technisch adviseur een goed overzicht van alle assets, zoals bruggen, tunnel, sluizen en viaducten. De High 5 is hier een vervolg op. Een kleinschalig experiment waarbij AI razendsnel enorme hoeveelheden data uit documenten en tekeningen doorzoekt en structureert. Dat geeft gebruikers direct inzicht in wanneer een object is gebouwd of bijvoorbeeld welk verkeer erover mag. Daardoor kan Rijkswaterstaat beter onderbouwde besluiten nemen over de vervanging en renovatie. Dat scheelt tijd en geld. Dat is belangrijk, omdat het een enorme opgave is om cruciale infrastructuur veilig en toegankelijk te houden.’

Girl Code

Een ander evenement waar Yvana haar schouders onder zette is de Girl Code Meetup. Begin dit jaar hebben we Girl Code uitgenodigd om deze meetup te organiseren op ons hoofdkantoor in Rotterdam.  Een avond georganiseerd door vrouwen in de IT, met als doel om andere vrouwen te inspireren ook voor een technische carrière te kiezen. Dat past bij het streven van ons bedrijf naar inclusiviteit. Yvana vertelt dat ze er veel lol in heeft om naast haar andere werkzaamheden dit soort bijeenkomsten te kunnen organiseren, ook weer omdat ze daardoor steeds met nieuwe mensen in contact komt. ‘Het viel mij overigens op na afloop van het Girl Code-evenement dat de meeste vrouwen in mijn team zich ook hebben omgeschoold en dat ze ontzettend gepassioneerd over hun werk zijn. Ze hebben een sterke innerlijke motivatie en doen graag een stapje extra.’

Carrièreboost

Dat Yvana binnen het lab in een multidisciplinair team werkt met sterk gedreven mensen, zorgt ervoor dat iedereen van elkaar leert en elkaar enthousiasmeert. ‘De een heeft verstand van data-integratie, de ander van advanced analytics of AI, weer een ander van 3D-visualisatie. Dat je met al die vakgebieden in aanraking komt, geeft je carrière een boost. Zo heb ik in korte tijd al de stap gezet van junior naar senior developer. Zo is het lab ook bedoeld, als een career accelerator’.

De volgende stap die Yvana wil maken is die naar data-architect. Dat is iemand die organisaties helpt met het ontwerpen, ordenen en onderhouden van de data-infrastructuur, zodat data altijd en overal veilig toegankelijk is. Ze hoopt dat meer vrouwen haar voorbeeld volgen en de IT-wereld binnen stappen. ‘Want het is gewoon hartstikke interessant werk. Ik kan ook iedereen aanraden om voor CGI te kiezen, want je krijgt bij ons volop de ruimte om je eigen pad te volgen en te groeien. We doen echt gave projecten, waarbij je partner bent van klanten. Je denkt dus volop met ze mee, dat maakt het werk nog leuker en betekenisvoller’.