Stel je voor dat je jouw dag zou kunnen beginnen met een cappuccino en croissant op je eigen balkon met uitzicht op de Eiffeltoren. Daarna vertrek je naar je werk. Met collega’s van verschillende Europese nationaliteiten werk je aan oplossingen voor mooie uitdagingen bij een internationaal hoog aangeschreven bedrijf. In je pauze loop je voorbij de prachtige architectuur die de stad rijk is. Na een diner in een restaurant vlakbij de Seine duik je nog even een bar in voor een cocktail of een koud biertje. Het klinkt misschien als een onrealistisch vooruitzicht, maar CGI’ers Andrea Hin en Guilliano Poepon gingen je voor.
Andrea Hin is ILS-engineer en Service Architect en Guilliano Poepon heeft een achtergrond als Test Consultant en Validation Coordinator. Beide hebben van 2019 tot 2021 vlakbij Parijs gewerkt voor een Security Operations Center van CGI NL Space, de ruimtevaarttak van CGI. Hier gebeurt veel, maar niet uitsluitend, security gerelateerd werk. Ze vertellen over de werkcultuur, de combinatie van werk met hun privéleven in Nederland en hoe gemakkelijk het is om als CGI’er in het buitenland aan de slag te gaan - in Parijs of in een andere stad!
Onmisbare kans
Andrea is sinds December 2021 weer terug in Nederland, nadat ze 2,5 jaar als consultant in Parijs heeft gewerkt. Graag was ze langer gebleven: “De werkzaamheden zijn volgens contract afgerond, dus we gingen weer onze eigen weg. Soms is er een wisseling van de wacht, afhankelijk van wat er nodig is voor het project. Ik heb wel nog steeds goed contact met de mensen waarmee ik samengewerkt heb.”
Voor Guilliano is het internationale programma zelfs een van de redenen dat hij teruggekomen is bij CGI. “Voor mij is het altijd een droom en wens geweest om in het buitenland te werken. Tijdens mijn studie zochten de internationals elkaar al op, dat wilde ik op mijn werk ook. Mijn internationale ambities zijn door de jaren heen alleen maar gegroeid. De eerste buitenlandse opdracht die ik had, was een duidelijke bevestiging dat ik de juiste keus had gemaakt om terug te komen bij CGI.”
Wonen in het buitenland
Bij werken in het buitenland hoort wonen op een bereisbare afstand, vertelt Andrea. “Natuurlijk is het even spannend als je daadwerkelijk gaat. Ik heb veel zelf georganiseerd want ik wilde het graag in de hand hebben. Aan het begin heb ik een tijdje hotels en B&B’s in verschillende wijken gehad en lekker de omgeving verkend. Zo zag ik bijvoorbeeld wat elke plek te bieden had en hoe de reis naar werk was. Dat was fijn, maar op lange termijn wil je natuurlijk liever een eigen appartement zodat je niet te veel uit je koffer hoeft te leven. Door rond te kijken vond ik een plek waar ik goed de winter door kon en mijn spullen kon laten als ik een weekendje met het ov naar huis wilde.”
Guilliano woonde in een kleinere gemeente tussen zijn werk en Parijs. “Ik heb gekozen uit wat voorgeselecteerde appartementen zodat ik kon focussen op werk. Die voldeden aan al mijn criteria: het was fijn wonen in een leuke buurt, er waren dingen te doen, het ov was dichtbij, maar ik kon ook mijn auto voor de deur parkeren. Ideaal!”
Thuishonk
Iedereen kan werken in het buitenland: jong en oud, kinderen of niet. Dat bewijzen Andrea en Guilliano. Guilliano heeft een vriendin, zij woont net als hij in het buitenland. “Ik probeer om de week mensen te zien, soms in Nederland, soms in het buitenland.” CGI zit al langere tijd in Parijs en heeft goede klantrelaties, vertelt hij. “Er bestaat onderling een groot vertrouwen. Daarnaast kan ik door mijn werk vanaf meerdere locaties werken. Zelfs tijdens corona ging het allemaal heel gemakkelijk.”
Andrea heeft een man en thuiswonende tieners. Toch voelde dit niet als belemmering om te gaan, vertelt ze: “Ik heb voorheen weleens de mogelijkheid gehad om naar het buitenland te gaan, maar dat heb ik toen niet gedaan. Dit kwam echt op mijn pad. Kansen die voorbij komen, moet je pakken. Mijn gezin is gezond, er zijn geen grote zorgen in de familie en de kinderen zijn redelijk zelfstandig. Ze zaten al op de middelbare school en gingen hun eigen gang. Tegenwoordig ben je dankzij het internet ook zo ‘bij’ ze. Natuurlijk zijn ze me komen opzoeken in Parijs, dan gingen we bijvoorbeeld naar een van de vele musea of Disneyland. Als het nodig of wenselijk was, kon ik ook gemakkelijk op en neer. Zowel de klant als het management gingen met alle begrip met de situatie om.”
Collega’s
Guilliano en Andrea zijn het vanuit hun werk in het CGI NL Space al gewend om internationaal samen te werken. Andrea vertelt wat daar de voordelen van zijn: “Het is goed als er verschillende nationaliteiten samenwerken. Wanneer iedereen op elkaar lijkt, zit je in een soort paardenkar die altijd dezelfde kant op rolt. Nu krijg je een spannende dynamiek met discussies en verschillende kanten die belicht worden.” Ook in Parijs hebben ze met een keur aan verschillende afkomsten en culturen gewerkt. Collega’s kwamen onder andere uit Italië, Spanje, Roemenië, Duitsland, België, Portugal, Tsjechië en Polen, vertellen ze.
Andrea: “Natuurlijk waren er ook een boel Fransen en er zijn best wat CGI collega’s uit Nederland. Dat is erg leuk, het geeft een andere sfeer dan wanneer je in je eentje in het buitenland zit. Nu heb je nieuwe dingen en ook een beetje een CGI ‘ family-gevoel’. Met de Nederlanders deden we vaak een Wednesday sushi lunch, dat noemden we ‘wushi’. Steeds meer collega’s uit andere landen wilden ook mee lunchen en het werd echt een begrip. Het brak de week en het formele met collega’s werd ineens informeel op die momenten.”
Guilliano vult aan: “Ik werk graag in een internationale omgeving vanwege de verschillende culturen. Met elkaar werken is leuk en je leert ervan. In Nederland heeft iedereen zijn handboek, op een gegeven moment heb je dat door. Wij zijn bijvoorbeeld best direct. Internationaal heb je andere mensen en culturen en dus ook andere handboeken. Je leert er zo veel van.” Als voorbeeld noemt hij de stiptheid van Nederlanders. “Andere Europeanen zijn minder van de harde deadlines. Ook zijn Nederlanders redelijk vast qua etenstijd: tussen 18.00 en 19.00. Fransen eten liever na 20.00 en Spanjaarden na 22.00. Dat is even wennen!” lacht hij.
Smaakt naar meer
De twee CGI’ers hebben door hun buitenlandervaring de smaak te pakken gekregen. Andrea vertelt dat ze van plan is om nog een keer naar het buitenland te gaan: “Er worden nu gesprekken gevoerd, dus wie weet is het binnenkort alweer zo ver…” Guilliano werkt tegenwoordig veel met collega’s in Toulouse en gaat regelmatig op en neer. “In Toulouse woont een CGI collega waarmee ik ook in Parijs heb gewerkt, die ben ik op gaan zoeken en het voelde meteen alsof we weer terug waren. Ik heb een speciale band opgebouwd met de mensen waarmee ik in Parijs heb gewerkt. Ik heb er bijna drie jaar gezeten, maar de tijd gaat zo snel.”
Wanneer ga jij?
Guilliano wil twijfelaars graag een hart onder de riem steken: “Het is sowieso een unieke ervaring om in het buitenland te werken. Zelfs als je het niks vindt, leer je iets over jezelf. En in principe ben je zo weer thuis. Bij projecten die in de start- of bidfase zijn, ben je meestal maar enkele maanden weg, maar er zijn ook uitzendingen voor meerdere jaren. Als het goed bevalt, krijg je meteen zin om nog een project te doen. Het is echt een avontuur, een kans die je moet grijpen!” Andrea is het helemaal met Guilliano eens en vult aan: “Doe het! Begin en kijk hoe het bevalt! Maar doe het vooral!”
Geïnteresseerd om in het buitenland te werken? Of wil je meer weten over de mogelijkheden bij CGI NL Space? Neem dan contact op met Jeroen Meulman of Bernd Burger.
