Defensie start het ene na het andere innovatieproject. Het Commando Landstrijdkrachten heeft er zelfs een speciale afdeling voor in het leven geroepen: Concept Development & Experimentation (CD&E).

In deze rubriek belicht Landmacht bijzondere trajecten die deze sectie initieert of ondersteunt. Deze keer de schijnwerpers op het nationale technologieproject Automated Mission Landingzones (NTP MiLZ), makkelijker gezegd ‘geautomatiseerde berekening van landingszones voor helikopters’.

Klik, klik, klik. Bij elke muisklik kleurt de digitale kaart van de regio Deelen iets roder. Want aan hoe meer eisen een landingsplek voor een helikopter moet voldoen, hoe minder er over blijven. Uiteindelijk zijn alleen de landingsbaan van een klein vliegveld en een nabijgelegen weiland nog over. Dit snelle rekenwerk maakt het werk van geo-analisten, helikopterhandlers en pathfinders makkelijker en efficiënter. Bovendien hoeven verkenners en pathfinders in de toekomst minder vaak het voorterrein in. Dat is veiliger voor de militairen én de operatie.

Ministerie van Defensie

Bij het project MilZ zijn allerlei defensieonderdelen betrokken. Tijdens een demonstratie van het eindresultaat krijgen zij inzicht in de werking van de applicatie, de integratie van databronnen en de eisen en capaciteiten van de verkenningsdrone, die bij de applicatie hoort.

Het is een applicatie geworden die veel meer potentie heeft dan alleen helikopterlandingsgebieden. Ook voor dropzones, air landingzones, air defence, etcetera biedt deze toepassing mogelijkheden.

Majoor Gerwin Ravenhorst 11 Luchtmobiele Brigade - Stafofficier G5 en Projectbegeleider MiLZ

Data

Technologiebedrijf CGI begon anderhalf jaar geleden met de applicatie MilZ om snel en efficiënt militaire landingszones voor helikopters te vinden, op aanvraag van 11 Luchtmobiele Brigade en het Defensie Helikopter Commando. “We werken met de allerlaatste gegevens afkomstig van de Dienst Geografie van de landmacht”, stelt Auke Blokland, Earth Observation Specialist bij CGI. Want om de ideale landingsspot te vinden, heeft de applicatie data nodig. Veel data. Om veilig te kunnen landen moet bekend zijn hoe de ondergrond en bodem zijn, wat de vegetatie in de omgeving is en wat de hellings- en invlieghoeken zijn. Ofwel, de vijf S’en: Slope, Size, Surface, Shoots en Security.

Data belangrijk voor Justitie
Landing zone new software

Dubbelcheck

Die zijn welbekend bij de geotechnici van 11 LMB, die nu potentiële landingszones berekenen. Met de nieuwe software behoort hun analoge meetapparatuur tot het verleden. Toch ziet sergeant-majoor Marco de zaken niet met de grootste verwachting tegemoet. “Ik ben blij als de applicatie erin slaagt om twintig opties voor landingsplekken te filteren tot tien. Het handmatig bepalen van landingsplekken is namelijk zeer arbeidsintensief. In die tijd zou ik andere geo-analyses kunnen uitvoeren of een dreigingsappreciatie maken. Toch zal ik de laatste tien opties, vooral in het begin, nog steeds controleren met kaart en kompas en alle gegevens die beschikbaar zijn via onze Dienst Geografie. Een greppel in een weiland kan bijvoorbeeld onopgemerkt blijven. En de bodem is heel belangrijk. Een moerassige ondergrond hoeft geen probleem te zijn; dan blijft de heli even boven de grond hangen terwijl onze mensen uitstappen. Maar als er ook voertuigen bij zijn, moeten die wel weg kunnen rijden.”

Innovatie met Verkenningsdrones

Het project levert niet alleen een applicatie, maar ook een kleine en stille verkenningsdrone die extra detailterreinopnames maakt. Deze drone is nog in ontwikkeling, omdat een toestel dat voldoet aan de eisen van de pathfinders nog niet bestaat. “Het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) werkt aan een drone met een sensor die actuele data oplevert om de satellietbeelden aan te vullen,” weet majoor Gerwin Ravenhorst. De stafofficier van de sectie G5 begeleidt het project MilZ. “De drone wordt speciaal voor dit project ontwikkeld en sluit aan bij het optreden van 11 Air Manoeuvre Brigade. Eén van hun eisen is dat het toestel mee kan in de rugzak, zodat ze het kunnen lanceren om potentiële landingsgebieden tot in detail in kaart te brengen.”

Auke blokland
Auke blokland ict

Vooruitblik en Toekomstige Stappen

Voor de majoor is het ontbreken van de drone geen reden om de uitrol van het project te vertragen. “Tijdens oefening Falcon Spring, volgend jaar, willen we de applicatie voor het eerst stand-alone in de praktijk gebruiken. Aan de hand van de uitkomsten van de planningstool worden pathfinders naar een landing zone gestuurd om deze verder in kaart te brengen. Dan werken we met een prototype dat deels is gemaakt van piepschuim. Steviger materiaal dan je denkt, maar nog niet geschikt voor in de rugzak.” Wel kan hij data verzamelen en de geschiktheid van een landingsplek nagaan.

11 LMB kijkt samen met innovatiecentrum KIXS (Kennis, Innovatie, eXperimenten en Simulatie) naar de volgende stappen voor de implementatie van de applicatie in het militaire netwerk. “Want dan wordt het ook interessant om de applicatie uit te breiden voor bijvoorbeeld het bepalen van dirt strips en drop zones.”

Dit artikel verscheen eerder op Defensie.nl - auteur: Djenna Perreijn, foto's Gregory Fréni