Henk van Haaster vertelt over 25 jaar CGI, 50 jaar CGI wereldwijd en waarom ‘Building what’s next’ als een rode draad door zijn loopbaan loopt.
Wat een bijzondere mijlpalen om samen te vieren. Onlangs vierde ik mijn 50e verjaardag, CGI viert dit jaar wereldwijd haar 50-jarig jubileum en nog geen drie weken later vier ik mijn 25-jarig jubileum bij CGI. Alles bij elkaar betekent dat eigenlijk maar één ding: samen tikken we dit jaar de 100 aan.
Wat het bijzonder maakt, is dat CGI voor mij na al die jaren nog steeds voelt als een organisatie die continu vooruitkijkt. Een organisatie waar je de ruimte krijgt om nieuwe ideeën te ontwikkelen en waar we samen bouwen aan oplossingen die er gisteren nog niet waren. Die combinatie loopt als een rode draad door mijn hele loopbaan. En dat is precies waarom Building what’s next zo goed bij mijn verhaal past.
Blijven ontwikkelen: van BI naar AI
Toen ik begon bij CGI, destijds nog CMG, dacht ik dat carrières vooral bestonden uit vooraf uitgestippelde stappen. Maar de praktijk bleek anders. Kort nadat ik startte, veranderde de markt sterk door de gebeurtenissen van 11 september 2001. Projecten vielen stil en de vraag veranderde. Dat was voor mij het moment om me verder richting technologie te ontwikkelen.
Via een opdracht bij Holland Casino kwam ik in aanraking met Business Intelligence. Een mentor zei toen tegen mij: “Data is de toekomst.” Dat bleek een behoorlijk goede voorspelling. Waar BI jarenlang vooral draaide om terugkijken en begrijpen wat er gebeurt, ligt de focus vandaag steeds meer naar vooruitdenken en sneller handelen. Voor mij markeert dat ook de overgang van BI naar AI: van het analyseren van historische data en het verkrijgen van inzicht in het verleden, naar het voorspellen van toekomstige ontwikkelingen en het ondersteunen van betere beslissingen. Waar ik me eerder bezighield met Business Intelligence, draait het nu bij innovatie om AI, Large Language Models en verantwoord innoveren in een wereld waarin betrouwbaarheid, transparantie en digitale soevereiniteit steeds belangrijker worden.
Building what’s next in de praktijk
De afgelopen zes jaar heb ik (mee) mogen bouwen aan het innovatieteam van CGI. Een multidisciplinair team, vol nieuwsgierige collega’s, dat iedere dag werkt aan vernieuwing.
Daar zie ik dagelijks wat Building what’s next in de praktijk betekent. Technologie ontwikkelt zich razendsnel en soms bouwen we aan oplossingen waarvan we een jaar geleden nog niet wisten dat ze zouden bestaan. Dat geeft enorm veel energie.
Als fanatiek hardloper vergelijk ik innovatie vaak met bewegen. Zodra je stilstaat, raak je achterop. Je moet nieuwsgierig blijven en openstaan voor verandering. Die mentaliteit herken ik sterk binnen CGI.
De kracht van mensen
Wat CGI voor mij bijzonder maakt, zijn de mensen. De samenwerking, de korte lijnen en de bereidheid om elkaar verder te helpen. Dat heb ik zelf ervaren bij CGI Next, het jongerennetwerk dat ik mede mocht oprichten, maar ook bij innovatietrajecten zoals Delft Hyperloop. Daar wilden we bewust meer doen dan alleen sponsor zijn. We wilden inhoudelijk bijdragen, en jong talent helpen bouwen aan de mobiliteit van de toekomst. Dat is voor mij typisch CGI: samen impact maken vanuit inhoud en samenwerking.
Samen bouwen aan morgen
Na 25 jaar werk ik daarom nog steeds met veel plezier bij CGI. Niet omdat alles altijd volgens plan verliep, integendeel. Maar juist omdat je hier kansen krijgt en jezelf kan blijven ontwikkelen. Of het nu gaat om nieuwe technologieën, innovatieprojecten of het verbinden van mensen rond een gezamenlijk doel: er is altijd de mogelijkheid om mee te bouwen aan wat morgen nodig is.
Building what’s next voelt voor mij daarom niet als een slogan, maar als een manier van werken en denken.
